Ernst Schertel, pionier in seksuele wetenschappen

Ernst Schertel (20 juni 1884 – 30 januari 1958) was een veelzijdige Duitse schrijver, historicus, religiewetenschapper en occultismespecialist. Hij was tevens danspedagoog, een vroege promotor van de nudistencultuur (Nacktkultur), een liberale vrijdenker en een baanbrekend onderzoeker van menselijke seksualiteit, met bijzondere aandacht voor parafilieën, fetisjisme en sadomasochisme, in het bijzonder flagellantisme (geseling en spanking).

Vroege leven en carrière

Schertel studeerde geschiedenis en filosofie en promoveerde in 1911 cum laude aan de Universiteit van Jena met zijn proefschrift Schellings Metaphysik der Persönlichkeit. Na zijn eerste roman, Die Sünde des Ewigen oder Dies ist mein Leib (1912/1913), begon hij op 30-jarige leeftijd als docent aan de progressieve Freie Schulgemeinde Wickersdorf, waar hij Duits, oude geschiedenis en religiegeschiedenis gaf.
Tegelijkertijd ontwikkelde hij een eigen danspedagogie met zelfgecomponeerde muziek, hypnose, wierook en alkaloïden om een bevrijde omgang met lichaam en seksualiteit te stimuleren. Nadat hij de school verliet – vanwege zijn positieve visie op homoseksualiteit – richtte hij eigen dansscholen op, waaronder de dansgroep Traumbühne Schertel (actief van 1925 tot 1927).

In de jaren twintig werd Schertel een centrale figuur in de Duitse Nacktkultur-beweging, die nauwe banden had met fetisjistische en BDSM-subculturen. In 1923 publiceerde hij Magie: Geschichte, Theorie und Praxis, een boek over magie en het demonische dat hij opdroeg aan Adolf Hitler. Hitler las het intensief en markeerde diverse passages, waaronder de zin: “Hij die geen demonische zaden in zich draagt, zal nooit een nieuwe wereld baren.”

Privé‑ en persoonlijke aspecten

Er is weinig bekend over Schertels privéleven; het blijft onduidelijk of hij zelf een fetisjist, sadomasochist of spankofiel was. Zijn werk getuigt van een analytische afstand, maar de intensiteit van zijn onderzoek suggereert een sterk persoonlijk belang.

Publicistische activiteiten in de Weimar-periode

Vanaf 1926 werkte Schertel intensief als onderzoeker en publicist. Hij gaf tijdschriften uit zoals Soma en Asa (gericht op erotiek en occultisme) en boeken via Parthenon-Verlag in Leipzig, vaak geïllustreerd met naaktfoto’s die hij zelf maakte. Parthenon-Verlag gold als de meest gedurfde promotor van erotische Nacktkultur tot 1933.

Zijn magnum opus, Der Flagellantismus als literarisches Motiv (1929–1932, vier delen), is een gedetailleerde studie van het geselingsmotief (met sterke focus op spanking) in literatuur en kunst.
Andere belangrijke publicaties:

• Fetisch und Fantasie (1933, herdrukken ca. 1968 en 1980)
• 340 mal “Thema eins” in Wort und Bild. Sitte und Sünde. Eine Sittengeschichte im Querschnitt (1930, herdruk 1967)
• Der Komplex der Flagellomanie (1930, twee delen; herdruk 1970) – een psychologische studie over geseling, rijk geïllustreerd
• Flagellantismus und Gesetz. Eine Kampf- und Verteidigungsschrift (1931)
• Der erotische Komplex (1932, herdruk ca. 1970)

In deze periode vocht Schertel, samen met Parthenon-Verlag en gesteund door Magnus Hirschfeld en anderen, tegen censuur op erotische onderwerpen. Hij correspondeerde met psychoanalytici als Sigmund Freud en Wilhelm Stekel.

Asa Magazine

Het tijdschrift Asa, uitgegeven van circa 1927 tot 1931 (niet 1901-1903 – dat lijkt een vergissing), was een van de vroege periodieken die openlijk thema’s als sadomasochisme, fetisjisme en andere vormen van alternatieve seksualiteit bespraken. Het blad, onder redactie van Ernst Schertel, bood een platform voor intellectuele discussie over deze onderwerpen, vaak met artikelen, essays en illustraties die de psychologische en culturele aspecten van seksuele praktijken verkenden.
De naam “Asa” is afgeleid van het Duitse woord voor “bok” (he-goat), wat soms werd gebruikt als symbool voor viriliteit en seksuele vrijheid. Asa Magazine (voluit ASA – Das Magazin für Körper, Kunst und neues Leben) speelde een belangrijke rol in de vroege geschiedenis van de BDSM- en fetisjcultuur door ruimte te bieden voor openlijke discussie en verkenning van deze thema’s. Zijn bijdragen hielpen de basis te leggen voor latere onderzoeken en een beter begrip van alternatieve seksuele praktijken.

Onderdrukking onder het nazi‑regime

In 1933 eindigde zijn werk abrupt door de nazi-machtsovername. Schertel vluchtte kort naar Parijs, keerde in 1934 terug en werd gearresteerd wegens obsceniteit. Hij kreeg zeven maanden cel, en al zijn werken werden verboden. In 1937 herriep de Universiteit van Jena zijn doctoraat. Tot het einde van de oorlog verdiende hij de kost als lector van onschuldige fictie.

Naoorlogse jaren en nalatenschap

Na 1945 hervatte Schertel het schrijven, nu vooral over esoterie en religiegeschiedenis. Expliciet sadomasochistische publicaties mislukten door de preutse naoorlogse sfeer. Wel verscheen een herziene editie van zijn magnum opus als Der Flagellantismus in Literatur und Bildnerei (1957), alleen op abonnement.

Wetenschappelijke betekenis

Schertel was een van de eersten die serieus wetenschappelijk onderzoek deed naar spanking in literatuur en kunst. Zijn moed om expliciet seksuele thema’s te publiceren was baanbrekend en hoewel zijn analyses vaak als “semi‑wetenschappelijk” worden gekwalificeerd, heeft hij met zijn objectieve benadering en onverschrokken publicaties bijgedragen aan een bredere acceptatie van BDSM‑ en spanking‑culturen in de intellectuele sfeer.

Over “Der Flagellantismus in die Photographie” en Dr. Edward L. Reynolds

Een uitgave met de titel „Der Flagellantismus in die Photographie“ verschijnt met dezelfde typografie als Schertels eigen boek. De vermelding van Dr. Edward L. Reynolds oogt als een pseudoniem:

• Geen bevestigde bron: In de beschikbare bibliografische registers (WorldCat, Deutsche Nationalbibliothek, en gespecialiseerde verzamelingen over nazi‑tijdschriften) komt de naam Edward L. Reynolds niet voor als uitgever of auteur van dergelijke werken.
• Mogelijke verwarring: Het kan gaan om een pseudoniem, een foutieve catalogisering of een latere heruitgave zonder officiële toestemming.
• Conclusie: Op basis van de huidige gegevens kan ik niet met zekerheid bevestigen dat Dr. Edward L. Reynolds een historisch bestaande persoon was of dat hij daadwerkelijk betrokken was bij de publicatie.

Bronnen
Bdsm Art Archive
Spanking Art Wiki
Bibliothèque nationale de France
Internet Archive

Kunst & Fotografie uit publicaties

Voor informatie over publicatiedatum en kunstenaar/fotograaf klik op de afbeelding.